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Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins (1984) ist ein Roman des tschechischen Autors Milan Kundera, den er während seines Exils in Frankreich veröffentlichte (300 Seiten).

Zusammenfassung

Während des Kalten Krieges lernt Tomas, ein erfolgreicher Prager Chirurg, die Kellnerin Teresa kennen. Sie beginnen eine lebenslange Beziehung, die unter Tomas' ständigen Affären leidet. Teresa konfrontiert Tomas lange Zeit nicht, sondern akzeptiert sein Verhalten.

Während des Prager Frühlings beginnt Teresa als Fotoreporterin zu arbeiten. Mit ihren Fotos dokumentiert sie den Einmarsch der Truppen des Warschauer Paktes, der der tschechoslowakischen Reformpolitik unter Alexander Dubček ein Ende setzt, bevor sie und Tomas in die Schweiz fliehen. Tomas findet dort schnell Arbeit als Chirurg und erneuert seine alte Beziehung zu der Malerin Sabina. Teresa hingegen hadert mit dem Leben im freien Westen, mit der "unerträglichen Leichtigkeit des Seins".

Teresa flieht vor Tomas und seinen Affären zurück in die Tschechoslowakei. Tomas folgt ihr, von Mitgefühl geplagt. Er gerät dort aber bald in Konflikt mit der neuen Parteilinie, weil er sich weigert, einen während des Prager Frühlings geschriebenen Zeitungsartikel zurückzunehmen. Er ist gezwungen, seine Karriere als Chirurg aufzugeben und wird Fensterputzer. Den neugewonnenen „Freiraum“ nutzt er zu neuen Liebschaften. Weil Teresa Tomas' Affären und die bedrückende Atmosphäre von Spionage und Verrat in Prag nicht mehr ertragen kann, zieht das Paar in ein kleines, abgelegenes Dorf in Böhmen, wo sie in einer landwirtschaftlichen Genossenschaft arbeiten und Ruhe finden. Dort sterben beide bei einem LKW-Unfall.

Charaktere

Der Handlung des Romans spielt hauptsächlich im Prag der späten 1960er und frühen 1970er Jahre. Er erforscht das künstlerische und intellektuelle Leben der tschechischen Gesellschaft vom Prager Frühling 1968 bis zum Einmarsch der Sowjetunion und dreier weiterer Warschauer-Pakt-Staaten in die Tschechoslowakei und dessen Folgen.

Fazit

Der Roman wurde manchmal als philosophisch eingestuft, eine Meinung, die der Autor nicht teilt, der sein Werk - und speziell diesen Roman - jenseits von Philosophie und Psychologie ansiedelt und versucht, die existenzielle Essenz der Figuren zu finden.

Friedrich Nietzsches Konzept der ewigen Wiederkehr (die Vorstellung, dass das Universum und seine Ereignisse bereits stattgefunden haben und sich ad infinitum wiederholen werden) in Frage stellend, postulieren die thematischen Meditationen der Geschichte die Alternative: dass jeder Mensch nur ein Leben zu leben hat und das, was im Leben geschieht, nur einmal und nie wieder vorkommt - also die "Leichtigkeit" des Seins. Darüber hinaus bedeutet diese Leichtigkeit auch Freiheit; Tomáš und Sabina zeigen diese Leichtigkeit, während Theresas Figur "beschwert" ist.

In der Constance-Garnett-Übersetzung von Tolstois "Krieg und Frieden" gibt sie uns bei der Beschreibung von Fürst Andrejs Tod die Formulierung "seltsame Leichtigkeit des Seins". Im Gegensatz dazu verleiht das Konzept der ewigen Wiederkehr dem Leben und den getroffenen Entscheidungen eine "Schwere" - um eine Metapher von Nietzsche aufzugreifen, verleiht es ihnen "Gewicht". Nietzsche glaubte, dass diese Schwere entweder eine ungeheure Last oder ein großer Gewinn sein kann, je nach der Perspektive des Einzelnen.

Die "unerträgliche Leichtigkeit" im Titel bezieht sich auch auf die Leichtigkeit von Liebe und Sex, die beide im Romans thematisiert werden. Kundera stellt die Liebe als flüchtig, zufällig und möglicherweise auf endlosen Ketten von Zufällen basierend dar, obwohl sie für den Menschen eine große Bedeutung hat.

Im Roman ist Nietzsches Konzept mit einer Interpretation des deutschen Sprichworts "einmal ist keinmal" verbunden, nämlich einer "Alles-oder-Nichts"-Kognitionsverzerrung, die Tomáš auf seiner Heldenreise überwinden muss. Er glaubt anfangs: "Wenn wir nur ein Leben zu leben haben, könnten wir genauso gut gar nicht gelebt haben", und konkret (in Bezug auf die Bindung an Theresia): "Es gibt keine Möglichkeit zu prüfen, welche Entscheidung besser ist, weil es keine Vergleichsgrundlage gibt." Der Roman löst diese Frage entscheidend dahingehend auf, dass eine solche Bindung tatsächlich möglich und wünschenswert ist.

Verfilmung

1988 erschien eine amerikanische Verfilmung des Romans mit Daniel Day-Lewis, Lena Olin und Juliette Binoche in den Hauptrollen unter der Regie von Philip Kaufman. In einer Anmerkung zur tschechischen Ausgabe des Buches bemerkt Kundera, dass der Film sehr wenig mit dem Geist des Romans oder den Figuren darin zu tun hat.

Autor

Stephan Puchner (* 1971 in Erlangen) ist ein deutschsprachiger Schriftsteller, Drehbuchautor und Regisseur. Sein literarisches Erstlingswerk Nebelheim wurde wegen seiner sprachlichen und erzählerischen Qualitäten von einigen Kritikern mit den Werken von Umberto Eco, Daniel Kehlmann und Stefan Zweig auf eine Stufe gestellt wurde.

 

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