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Der Pferdeflüsterer (1995) ist ein Roman und das Erstlingswerk des englischen Autors Nicholas Evans (460 Seiten; Originaltitel: The Horse Whisperer).

Handlung

Der Roman beginnt im Hinterland von New York, wo die Teenagerin Grace Maclean und ihre Freundin Judith an einem verschneiten Morgen auf ihren Pferden Pilgrim und Gulliver ausreiten. Als sie einen eisigen Abhang hinaufreiten, rutscht Gulliver aus und trifft Pilgrim. Beide Pferde stürzen und schleifen die Mädchen auf eine Straße, wo sie mit einem Traktoranhänger zusammenstoßen. Judith und Gulliver werden getötet, während Grace und Pilgrim schwer verletzt werden. Grace, die mit einem teilweise amputierten rechten Bein zurückbleibt, ist verbittert und zurückgezogen. Graces Mutter Annie ist eine arbeitssüchtige Zeitschriftenredakteurin, ihr Vater Robert ist Anwalt. Die unterschiedlichen Herangehensweisen von Graces Eltern im Umgang mit dem Unfall belasten die Beziehungen in der Familie.

Nach dem Unfall ist Pilgrim traumatisiert und unkontrollierbar, was dazu führt, dass seine Pfleger ihn misshandeln und vorschlagen, ihn einzuschläfern. Annie weigert sich, ihr Pferd einschläfern zu lassen und hört von einem "Pferdeflüsterer", Tom Booker. Sie macht sich mit Pilgrim und Grace auf eine lange Reise quer durchs Land nach Montana.

Auf der Ranch in Montana arbeitet Tom mit Pilgrim und beginnt, Fortschritte zu machen. Sowohl Grace als auch Annie werden glücklicher, weil das Ranchleben zu ihnen passt. Während des Aufenthaltes kommen sich Annie und Tom näher und beginnen schließlich eine Affäre.

Trotz der Fortschritte, die Tom mit Pilgrim gemacht hat, ist Grace immer noch nicht in der Lage, das Pferd zu reiten. Tom versucht eine drastische Intervention, indem er das Pferd zwingt, sich hinzulegen und Grace auf ihm stehen lässt. Diese Technik funktioniert und Pferd und Reiter sind wieder vereint.

Auf der Party, die das Ende von Grace' und Annies Aufenthalt in Montana markiert, erfährt Grace von der Affäre und reitet rücksichtslos in die Landschaft. Grace reitet ungewollt in eine Herde wilder Mustangs, die eine Stampede auslösen. Tom reitet ihr nach und findet Pilgrim im Kampf mit dem Mustang-Hengst. Tom schafft es, Grace und Pilgrim zu retten, wird dann aber absichtlich von dem Hengst tödlich zertrampelt, vielleicht weil er sich schuldig fühlt, Grace verletzt zu haben, weil er eine Affäre mit ihrer Mutter hatte.

Grace, Annie und Pilgrim kehren nach New York zurück, um sich mit Robert ein neues Leben aufzubauen, aber Annie entdeckt, dass sie schwanger ist und bringt schließlich ein Baby mit Toms blauen Augen zur Welt.

Charaktere

Fazit

Das Buch erlangte einen beachtlichen Erfolg, da es 1995 mit über 15 Millionen verkauften Exemplaren der zehntbestverkaufte Roman in den Vereinigten Staaten wurde.

Das Buch ist wunderschön und dicht geschrieben, die Atmosphäre ist immer greifbar, das Geschehen bleibt zu jedem Zeitpunkt authentisch und lebendig.

Bisweilen ist der Roman allerdings klischeehaft und vorhersehbar sowohl in Bezug auf die Handlung als auch auf die Charaktere. Das etwas uninspiriertes Aufwärmen von Themen wie das Überwinden von Tragödien und Widrigkeiten; der Kontrast zwischen dem rücksichtslosen, stressigen Unternehmertum und der einfacheren, idealisierten Erfüllung, die man in einem Leben auf einer Ranch/Bauernhof findet.

Nicholas Evans spinnt eine herzzerreißende, epische Liebesgeschichte, die inmitten von Trauer und Schmerz lebt und stirbt. Tom Booker kommt als Heiler zu einer Familie in Trauer und heilt die Wunden, die tief in die Seelen eingedrungen sind.

Zitat: "Manchmal ist das, was wie Kapitulation aussieht, gar keine Kapitulation. Es geht darum, was in unseren Herzen vor sich geht. Darum, klar zu sehen, wie das Leben ist, und es zu akzeptieren und ihm treu zu sein, egal wie schmerzhaft es ist, denn der Schmerz, ihm nicht treu zu sein, ist viel, viel größer."

Verfilmung

Robert Redford kaufte die Filmrechte 1995 für 3 Millionen Pfund, und der Film gleichnamige Film erschien 1998; mit Redford selbst in der Titelrolle als Tom Booker.

Der Film hält sich weitgehend an das Buch, zeigt aber weder Graces Konfrontation mit der Mustang-Herde noch den Tod von Booker. Stattdessen fährt Annie mit Pilgrim im Wohnwagen von der Ranch weg, während Booker von der Spitze eines Hügels aus zusieht. Es gibt im Film keinen Hinweis darauf, dass Annie und Tom ihre Affäre sexuell vollzogen haben.

 

Weitere Bücher

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