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Der Sci-Fi Roman "Der Per Anhalter durch die Galaxis" (1979) ist das erste Buch einer fünfbändigen Science-Fiction-Trilogie von Douglas Adams, deren sechstes Buch von Eoin Colfer geschrieben wurde. Der Roman ist eine Adaption der ersten vier Teile von Adams' gleichnamiger Radioserie und handelt von den Abenteuern des einzigen Mannes (Arthur Dent), der die Zerstörung der Erde überlebt hat; während er im Weltraum unterwegs ist, erfährt er die Wahrheit über die Existenz der Erde.

Handlung

Der Roman beginnt mit einer Einleitung, in der die menschliche Rasse als primitive und zutiefst unglückliche Spezies beschrieben wird, während gleichzeitig eine elektronische Enzyklopädie namens Per Anhalter durch die Galaxis vorgestellt wird, die Informationen über jeden Planeten in der Galaxis liefert.

Der Erdenmensch und Engländer Arthur Dent erwacht in seinem Haus im West Country und stellt fest, dass die örtliche Planungsbehörde sein Haus abreißen will, um eine Umgehungsstraße zu bauen, und legt sich vor den Bulldozer, um dies zu verhindern. Sein Freund Ford Prefect überredet den leitenden Bürokraten, sich an Arthurs Stelle hinzulegen, damit er mit Arthur in den örtlichen Pub gehen kann. Die Bauarbeiter beginnen trotzdem mit dem Abriss des Hauses, werden aber durch die plötzliche Ankunft einer Flotte von Raumschiffen unterbrochen. Die Vogonen, eine gefühllose Beamtenrasse, die die Flotte anführt, verkünden, dass sie gekommen sind, um die Erde zu zerstören, um Platz für eine Hyperraum-Schnellstraße zu schaffen, und zerstören prompt den Planeten. Ford und Arthur überleben, indem sie per Anhalter in das Raumschiff einsteigen, sehr zu Arthurs Erstaunen. Ford offenbart Arthur, dass er ein außerirdischer Forscher für den Reiseführer "Per Anhalter durch die Galaxis" ist, der von einem kleinen Planeten in der Nähe von Betelgeuse stammt und sich seit 15 Jahren als arbeitsloser Schauspieler aus Guildford ausgibt, und dass sie deshalb auf dem außerirdischen Schiff mitfliegen konnten. Schnell werden sie von den Vogonen entdeckt, die sie foltern, indem sie sie zwingen, sich ihre Gedichte anzuhören, und sie dann aus einer Luftschleuse werfen.

In der Zwischenzeit stiehlt Zaphod Beeblebrox, Fords "Halbcousin" und Präsident der Galaxis, zusammen mit seiner menschlichen Begleiterin Trillian das Raumschiff Herz aus Gold bei seiner Enthüllung. Die Heart of Gold ist mit einem "Unendlichen Unwahrscheinlichkeits-Antrieb" ausgestattet, der es ihr ermöglicht, sofort zu jedem Punkt im Raum zu reisen, indem sie jeden Punkt im Universum gleichzeitig durchfliegt. Der Unendliche-Unwahrscheinlichkeits-Antrieb hat jedoch den Nebeneffekt, dass er unmögliche Zufälle im physikalischen Universum hervorruft. Eines dieser unwahrscheinlichen Ereignisse tritt ein, als Arthur und Ford von der Heart of Gold gerettet werden, die mit dem Antrieb für unendliche Unwahrscheinlichkeit unterwegs ist. Zaphod bringt seine Passagiere - Arthur, Ford, einen deprimierten Roboter namens Marvin und Trillian - zu einem legendären Planeten namens Magrathea. Seine Bewohner sollen sich auf den Bau von Planeten für andere spezialisiert haben und verschwunden sein, nachdem sie so reich geworden waren, dass der Rest der Galaxie verarmte. Obwohl Ford zunächst bezweifelt, dass es sich bei dem Planeten um Magrathea handelt, senden die Computer des Planeten ihnen eine Warnmeldung, dass sie den Planeten verlassen sollen, bevor sie zwei Atomraketen auf das Herz aus Gold abfeuern. Arthur rettet sie versehentlich, indem er den Antrieb der Unendlichen Unwahrscheinlichkeit falsch aktiviert, wodurch sich auch ein unterirdischer Gang öffnet. Als das Schiff landet, entkommen Trillians Hausmäuse Frankie und Benjy.

Auf Magrathea begeben sich Zaphod, Ford und Trillian in das Innere des Planeten und lassen Arthur und Marvin draußen. In den Tunneln offenbart Zaphod, dass seine Handlungen nicht das Ergebnis seiner eigenen Entscheidungen sind, sondern durch eine neuronale Programmierung motiviert sind, an die er scheinbar beteiligt war, an die er sich aber nicht mehr erinnern kann. Als Zaphod erklärt, wie er dies herausgefunden hat, wird das Trio gefangen und mit Schlafgas betäubt. Auf der Oberfläche trifft Arthur auf einen Bewohner von Magrathea, einen Mann namens Slartibartfast, der ihm erklärt, dass die Magratheaner in Stasis waren, um eine wirtschaftliche Rezession abzuwarten. Sie sind vorübergehend wieder erwacht, um eine zweite Version der Erde zu rekonstruieren, die von Mäusen in Auftrag gegeben wurde, die in der Tat die intelligenteste Spezies auf der Erde waren. Slartibartfast bringt Arthur zur Planetenbauanlage von Magrathea und zeigt ihm, dass in der fernen Vergangenheit eine Rasse "hyperintelligenter, pandimensionaler Wesen" einen Supercomputer namens Deep Thought schuf, um die Antwort auf die "ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und allem" zu finden. Deep Thought fand schließlich heraus, dass die Antwort 42 lautete, eine Antwort, die keinen Sinn ergab, weil die letzte Frage selbst nicht bekannt war. Da die Bestimmung der ultimativen Frage selbst für Deep Thought zu schwierig war, wurde zu diesem Zweck ein noch fortschrittlicherer Supercomputer gebaut. Dieser Computer war der Planet Erde, der von den Magratheanern gebaut wurde und fünf Minuten davon entfernt war, seine Aufgabe zu erfüllen und die letzte Frage zu beantworten, als die Vogonen ihn zerstörten. Die hyperintelligenten Superwesen nahmen als Mäuse an dem Programm teil und führten Experimente an Menschen durch, während sie so taten, als würden sie selbst experimentiert.

Slartibartfast bringt Arthur zu seinen Freunden, die bei einem Festessen von Trillians Hausmäusen zu Gast sind. Die Mäuse halten die Idee, eine neue Erde zu bauen, um den Prozess von vorne zu beginnen, für unnötig und sind der Meinung, dass Arthurs Gehirn wahrscheinlich die letzte Frage enthält. Sie bieten Arthur an, sein Gehirn zu kaufen, was zu einem Kampf führt, als er ablehnt. Der Gruppe gelingt die Flucht, als das Sicherheitssystem des Planeten unerwartet ausfällt, aber sie stößt sofort auf die Schuldigen: die Polizei, die Zaphod verfolgt. Die Polizisten treiben Zaphod, Arthur, Ford und Trillian in die Enge, und die Lage scheint aussichtslos, denn sie sind hinter einer Computerbank gefangen, die durch die Schüsse der Polizisten zu explodieren droht. Doch die Polizisten sterben plötzlich, als ihre Lebenserhaltungssysteme einen Kurzschluss erleiden. Ford wird misstrauisch und entdeckt auf der Oberfläche, dass Marvin sich gelangweilt hat und dem Raumschiff der Polizisten seine Sicht des Universums erklärt hat, woraufhin es Selbstmord beging. Die fünf verlassen Magrathea und beschließen, das Restaurant am Ende des Universums aufzusuchen.

 

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