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Naked Lunch (1959) ist das Hauptwerk von William S. Burroughs und ist eines der wichtigsten literarischen Dokumente der Beat Generation (380 Seiten).

Handlung

Der Roman ist eine nicht-lineare Erzählung ohne klare Handlung. Das Folgende ist eine Zusammenfassung einiger Ereignisse im Buch, die als die wichtigsten angesehen werden könnten.

Das Buch beginnt mit den Abenteuern von William Lee (auch bekannt als "Lee the Agent"), der Burroughs' Alter Ego im Roman ist. Seine Reise beginnt in den USA, wo er auf der Flucht vor der Polizei ist, auf der Suche nach seinem nächsten Schuss. Es gibt kurze Kapitel, die die verschiedenen Charaktere beschreiben, mit denen er reist und die er auf dem Weg trifft.

Schließlich gelangt er nach Mexiko, wo er Dr. Benway zugeteilt wird; wofür, wird ihm nicht gesagt. Benway erscheint und erzählt von seinen früheren Taten in Annexia als "Total Demoralisator". Die Geschichte bewegt sich dann in einen Zustand namens Freeland, eine Art Vorhölle, wo wir von Islam Inc. erfahren. Hier werden einige neue Charaktere eingeführt, wie Clem, Carl und Joselito.

Ein kurzer Abschnitt springt dann in Raum und Zeit zu einem Marktplatz. Hier wird das Black Meat verkauft und mit "Junk", also Heroin, verglichen. Die Handlung bewegt sich dann zurück ins Krankenhaus, wo Benway vollständig als manipulativer Sadist entlarvt wird.

Zeit und Raum verlagern die Erzählung erneut an einen Ort, der als Interzone bekannt ist. Hassan, einer der bemerkenswerten Charaktere des Buches und "ein notorischer Verflüssiger", schmeißt eine gewalttätige Orgie. AJ stürmt die Party und richtet ein Chaos an, indem er Leute enthauptet und einen Piraten imitiert. Hassan ist wütend und sagt AJ, er solle nie wiederkommen und nennt ihn eine "faktualistische Schlampe", ein Begriff, der viel später erweitert wird, wenn die scheinbar "kollidierenden" politischen Fraktionen innerhalb von Interzone beschrieben werden. Dazu gehören die Liquefactionists, die Senders, die Factualists und die Divisionists (die "eine Mittelposition" einnehmen). Ein kurzer beschreibender Abschnitt erzählt von der Interzonen-Universität, wo ein Professor und seine Studenten verspottet werden; das Buch geht weiter zu einer Orgie, die AJ veranstaltet.

Die Handlung wechselt dann zurück zum Marktplatz und einer Beschreibung der totalitären Regierung von Annexia. Charaktere wie der County Clerk, Benway, Dr. Berger, Clem und Jody werden durch heftige Dialoge und ihre eigenen Nebengeschichten skizziert.

Nach der Beschreibung der vier Parteien von Interzone, werden uns weitere Geschichten über AJ erzählt. Nach einer kurzen Beschreibung von Interzone bricht der Roman in Nebengeschichten und stark zerschnittene Passagen ein.

In einer plötzlichen Rückkehr zu dem, was Lees Realität zu sein scheint, holen zwei Polizisten, Hauser und O'Brien, Lee ein, der beide tötet. Daraufhin geht Lee zu einer Telefonzelle auf der Straße und ruft das Rauschgiftdezernat an und sagt, er wolle mit O'Brien sprechen. Ein Lieutenant Gonzales am anderen Ende der Leitung behauptet, dass es in ihren Unterlagen niemanden namens O'Brien gibt. Als Lee stattdessen nach Hauser fragt, ist die Antwort identisch; Lee legt auf und macht sich erneut auf die Flucht. Das Buch wird dann zunehmend unzusammenhängend und impressionistisch, und hört schließlich einfach auf.

Verfilmung

Das Buch wurde als surrealistischer Science-Fiction-Drama im Jahr 1991 unter der Regie von David Cronenberg inszeniert. In den Hauptrollen sind Peter Weller, Judy Davis, Ian Holm und Roy Scheider zu sehen.

Autor

William Seward Burroughs II (1914 - 1997) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, bildender Künstler, Spoken-Word-Performer und Okkultist, der als eine der Hauptfiguren der Beat Generation und ein bedeutender postmoderner Autor gilt, der die Populärkultur und Literatur beeinflusste. Burroughs schrieb achtzehn Romane und Novellen, sechs Sammlungen von Kurzgeschichten und vier Sammlungen von Essays, und es wurden fünf Bücher mit seinen Interviews und Korrespondenzen veröffentlicht. Außerdem arbeitete er mit zahlreichen Künstlern und Musikern an Projekten und Aufnahmen zusammen und hatte viele Auftritte in Filmen. Kurzzeitig war er auch unter dem Pseudonym William Lee bekannt. Burroughs schuf und stellte Tausende von Gemälden und anderen visuellen Kunstwerken aus, darunter seine gefeierte "Shotgun Art".

Burroughs tötete seine zweite Frau, Joan Vollmer, 1951 in Mexiko-Stadt. Burroughs behauptete zunächst, er habe Vollmer erschossen, als er betrunken einen "Wilhelm Tell"-Stunt versuchte. Später erzählte er den Ermittlern, er habe seine Pistole Freunden gezeigt, als sie herunterfiel und auf den Tisch schlug, wodurch die Kugel abgefeuert wurde, die Vollmer tötete. Nachdem Burroughs in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, wurde er in Abwesenheit wegen Totschlags verurteilt und erhielt eine zweijährige Bewährungsstrafe.

Ein Großteil von Burroughs' Werk ist semiautobiografisch und beruht vor allem auf seinen Erfahrungen als Heroinsüchtiger. Er lebte in Mexiko-Stadt, London, Paris und in der internationalen Zone von Tanger bei Marokko und reiste auch in den südamerikanischen Amazonas-Regenwald. In seinem Werk finden sich häufig mystische, okkulte oder anderweitig magische Themen - eine konstante Beschäftigung für Burroughs, sowohl in der Fiktion als auch im wirklichen Leben. Burroughs hatte Erfolg mit seinem bekenntnishaften ersten Roman, Junkie (1953), ist aber vielleicht am besten bekannt für seinen dritten Roman, Naked Lunch (1959).

 

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