Fear and Loathing in Las Vegas | Hunter S. Thompson

Fear and Loathing in Las Vegas (1971) ist ein Schlüsselroman des amerikanischen Schriftstellers Hunter S. Thompson (deutscher Titel: Angst und Schrecken in Las Vegas).

Handlung

Die Synopsis dreht sich um den Journalisten Raoul Duke (Hunter S. Thompson) und seinen Anwalt Dr. Gonzo (Oscar Zeta Acosta), als sie 1971 in Las Vegas ankommen, um für ein ungenanntes Magazin über das Motorradrennen Mint 400 zu berichten. Dieser Auftrag wird jedoch immer wieder durch den ständigen Konsum verschiedener Freizeitdrogen behindert, darunter LSD, Äther, Kokain, Alkohol, Meskalin und Cannabis. Dies führt zu einer Reihe bizarrer halluzinogener Erlebnisse, bei denen sie Hotelzimmer zerstören, Autos demolieren und Visionen von anthropomorphen Wüstentieren haben, während sie über den Niedergang des "American Dream" und der Gegenkultur der 60er Jahre in einer Stadt der Gier sinnieren.

Wellenrede

Die "Wellenrede" ist eine wichtige Passage am Ende des achten Kapitels, die den Hippie-Zeitgeist und sein Ende einfängt. Thompson zitierte diese Passage oft in Interviews und wählte sie aus, wenn er gebeten wurde, aus dem Roman vorzulesen.

"Seltsame Erinnerungen an diese nervöse Nacht in Las Vegas. Fünf Jahre später? Sechs? Es scheint wie ein ganzes Leben, oder zumindest eine Hauptepoche - die Art von Höhepunkt, die nie wieder kommt. San Francisco Mitte der sechziger Jahre war eine ganz besondere Zeit und ein ganz besonderer Ort, an dem man teilhaben konnte. Vielleicht bedeutete es etwas. Vielleicht auch nicht, auf lange Sicht... aber keine Erklärung, keine Mischung aus Worten oder Musik oder Erinnerungen kann dieses Gefühl berühren, zu wissen, dass man dort war und in dieser Ecke der Zeit und der Welt lebte. Was auch immer es bedeutet....

Geschichte ist schwer zu erkennen, wegen all dem angeheuerten Blödsinn, aber auch ohne sich der "Geschichte" sicher zu sein, scheint es völlig vernünftig zu sein, zu denken, dass sich hin und wieder die Energie einer ganzen Generation in einem langen, feinen Blitz zuspitzt, aus Gründen, die zu der Zeit niemand wirklich versteht - und die im Nachhinein nie erklären, was eigentlich passiert ist.

Meine zentrale Erinnerung an diese Zeit scheint an einer oder fünf oder vielleicht vierzig Nächten - oder sehr frühen Morgen - zu hängen, als ich das Fillmore halb verrückt verließ und, anstatt nach Hause zu fahren, den großen 650 Lightning mit hundert Meilen pro Stunde über die Bay Bridge lenkte, wobei ich L. L. Bean-Shorts und einer Butte-Schafhirtenjacke über die Bay Bridge lenkte... durch den Treasure-Island-Tunnel an den Lichtern von Oakland und Berkeley und Richmond vorbeirauschte, nicht ganz sicher war, welche Abzweigung ich nehmen sollte, wenn ich am anderen Ende ankam (ich blieb immer an der Mautstelle stehen, zu verdreht, um den Leerlauf zu finden, während ich nach Kleingeld fummelte)... aber absolut sicher war, dass ich, egal welchen Weg ich einschlug, an einen Ort kommen würde, an dem die Leute genauso high und wild waren wie ich selbst: Daran bestand überhaupt kein Zweifel...

Es gab den Wahnsinn in jeder Richtung, zu jeder Stunde. Wenn nicht auf der anderen Seite der Bucht, dann auf der Golden Gate oder die 101 hinunter nach Los Altos oder La Honda.... Man konnte überall Funken schlagen. Es gab ein fantastisches, universelles Gefühl, dass das, was wir taten, richtig war, dass wir gewinnen....

Und das, denke ich, war der Schlüssel - das Gefühl des unvermeidlichen Sieges über die Mächte des Alten und Bösen. Nicht in irgendeinem gemeinen oder militärischen Sinn; das brauchten wir nicht. Unsere Energie würde sich einfach durchsetzen. Es hatte keinen Sinn, zu kämpfen - weder auf unserer noch auf ihrer Seite. Wir hatten das ganze Momentum; wir ritten auf dem Kamm einer hohen und schönen Welle....

Jetzt, weniger als fünf Jahre später, kann man auf einen steilen Hügel in Las Vegas gehen und nach Westen schauen, und mit den richtigen Augen kann man fast die Hochwassermarke sehen - die Stelle, an der die Welle schließlich brach und zurückrollte."

Fazit

Der Autor beschreibt eine Welt voller Hochmut, Zynismus, Narzissmus, Verschwendungssucht und Gier. Diese Welt kann er nur im Drogenrausch ertragen. Doch im Rausch mit seinen Exzessen ist er schon wieder ein Teil, von dem, was er zutiefst ablehnt. Ein Teufelskreis …

Das Buch ist ein Schlüsselroman, der auf autobiografischen Begebenheiten beruht. Das Werk ist Thompsons berühmtestes Buch und zeichnet sich durch seine reißerischen Beschreibungen des illegalen Drogenkonsums und seine frühe Retrospektive auf die Kultur der 1960er Jahre aus. Die Popularisierung von Thompsons höchst subjektiver Mischung aus Fakten und Fiktion ist als Gonzo-Journalismus bekannt geworden. Der Roman erschien erstmals 1971 als zweiteilige Serie im Magazin Rolling Stone und wurde 1972 als Buch veröffentlicht.

Der Ausdruck "Angst und Abscheu" wurde von vielen Schriftstellern verwendet, der erste war (möglicherweise) Friedrich Nietzsche in "Der Antichrist" (1894).

Verfilmung

Das Buch wurde 1998 von Terry Gilliam (Ex-Monty-Python) verfilmt, mit Johnny Depp und Benicio del Toro in den Hauptrollen, die Raoul Duke bzw. Dr. Gonzo darstellten.

Autor

Hunter Stockton Thompson (1937 - 2005) war ein amerikanischer Journalist und Autor und der Begründer der Gonzo-Journalismus-Bewegung. Er wurde erstmals mit der Veröffentlichung von Hell's Angels (1967) bekannt, einem Buch, für das er ein Jahr lang mit dem Motorradclub Hells Angels lebte und fuhr, um einen Bericht aus erster Hand über das Leben und die Erfahrungen seiner Mitglieder zu schreiben.